Mary ve gente comprando casas todos los días en su trabajo como procesadora de pólizas financieras para una compañía de títulos. Pero esta mujer de 72 años no creía que tener una casa propia estuviera a su alcance hasta que descubrió Habitat for Humanity Greater Orlando & Osceola County.
Ahora, después de toda una vida anhelando una casa, está ocurriendo de verdad.
"Voy a tener un lugar propio del tamaño adecuado y asequible", dijo. "Es casi como un cuento de hadas".
Este mes, Mary está trabajando junto a equipos de voluntarios para construir su casa en nuestra comunidad de Silver Pines Pointe como parte de Women Build 2022, un movimiento anual de recaudación de fondos y de mujeres que construyen, invierten y abogan por una vivienda asequible y de calidad en su comunidad.
Saber que las mujeres están ayudando a construir su casa le pone la piel de gallina. "Me quito el sombrero ante este grupo de mujeres", afirma. "Forman parte de una causa tan valiosa, que es más grande de lo que jamás podría imaginar".
Encontrar a sus "ángeles terrenales
Mary (con camiseta blanca de Hábitat 35 años) se toma un descanso de la instalación de revestimiento con un equipo de Alight Solutions durante Women Build 2022.
Tras criar sola a sus dos hijos y ayudar después con sus cinco nietos y seis bisnietos, por fin se encontró preparada para centrarse en su futuro. Había estado viviendo con su hermana y su plan incluía comprar una casa asequible para jubilarse. Pero la "asequibilidad" se le escapaba en el mercado inmobiliario de Florida Central.
"Necesitaría hasta el último céntimo que ganara para hacer frente a mis obligaciones mensuales y estaría luchando por sobrevivir y poder comer", dijo.
Cuando buscó en comunidades con restricciones de edad, se encontró con que o bien no le pagaban o bien ganaba por encima del límite de ingresos.
Estaba atascada. Abrumada por la emoción y el estrés, pidió a Dios que dirigiera su camino.
"Fue entonces cuando Dios me dio la visión de contactar con Hábitat para la Humanidad".
El personal de Hábitat, dijo, son "ángeles terrenales de Dios".
La aprobación
Mary celebrando delante de su futura casa, que está en construcción en la comunidad de Silver Pines Pointe.
Había oído hablar de Hábitat, pero pensaba que el programa de adquisición de viviendas estaba destinado a familias monoparentales o con bajos ingresos.
Hábitat para la Humanidad es un programa de igualdad de oportunidades. Los solicitantes son seleccionados en función de su necesidad de vivienda, su voluntad de colaborar con nosotros y su capacidad para pagar la hipoteca. Se anima a personas de todas las razas, sexos, edades y credos a presentar su solicitud.
Lo solicitó y se lo aprobaron. El sueño se volvió esquivo.
"Pasé noches sin dormir porque veía la luz al final del túnel", explica.
Capital de sudor
Actualmente, para poder acogerse al programa de adquisición de vivienda, los solicitantes deben tener una puntuación crediticia de al menos 640 y unos ingresos mensuales de 2.500 dólares al mes.
Mary está deseando que sus cinco nietos y seis bisnietos la visiten en su nueva casa. Aquí está uno de sus nietos y su familia.
Además, deben aportar entre 75 y 150 horas de "sudor propio" en una obra de construcción y asistir a clases de educación financiera y mantenimiento del hogar para prepararse para convertirse en propietarios.
Mary cumplía los requisitos para asistir a las clases, y luego empezó a asistir una y otra vez.
"Nunca he conocido a nadie que dé el tipo de clases que da Hábitat", dijo. "Esas clases ponen a los propietarios en el camino de tener el conocimiento necesario para entender lo que están haciendo por sí mismos y la inversión (de poseer una casa)".
Un nuevo capítulo
Mary tiene previsto cerrar en junio la compra de su casa de 1400 pies cuadrados, 3 dormitorios y 2 baños en Silver Pines Pointe, en la comunidad de Pine Hills de Orlando.
Tenía algunos consejos para los aspirantes a propietarios que puedan tener una "visión equivocada" de la propiedad de una vivienda:
"A veces la gente cree que tiene que tener una casa grande y a la moda", dice. "No intentes estar a la altura de los Jones. Mientras tengas una casa segura, da igual dónde esté o lo grande que sea."
Y aquí están la nieta y los bisnietos de Mary
Ya está conociendo a sus futuros vecinos mientras hace horas de voluntariado. Están planeando una comida al aire libre para celebrar el 4 de julio.
Está deseando que vengan a visitarla sus hijos, sus nietos y sus bisnietos.
"Por fin voy a tener mi casa y mi libertad que he estado buscando durante mucho tiempo", dijo.
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